球磨盆地の東、熊本県球磨郡湯前（ゆのまえ）町に蔵を構える豊永酒造。設立は1950年（昭和25年）9月です。日本三急流のひとつ球磨川が流れる人吉球磨（ひとよしくま）の地で、清らかな水と大地が育む原料を使って焼酎を醸してきました。代表銘柄は有機の焼酎「豊永蔵（とよながぐら）」。その蔵が麦を主役にしたのが、今回の「麦汁原酒44度」です。
TWSCで、麦焼酎の頂点に
「麦汁原酒44度」は、国内の蒸留酒品評会TWSC（東京ウイスキー&スピリッツコンペティション）2025の麦焼酎部門で最高金賞に選ばれ、さらにBest of the Best（部門最高賞）を受けました。TWSCはウイスキー文化研究所（東京）が主催し、銘柄を伏せたブラインドで審査する品評会です。焼酎は芋・麦・米・黒糖・泡盛と原料ごとに分けて審査され、Best of the Bestは最高金賞のなかから選ばれる、各原料カテゴリーの頂点にあたります。（最高金賞やBest of the BestといったTWSCの賞の序列は、用語解説（焼酎・泡盛編）にまとめています。）
球磨焼酎のふるさとで、麦に挑む
人吉球磨は、焼酎の産地として名の知られた土地です。日本三急流のひとつ球磨川が流れ、その水で仕込む米焼酎「球磨焼酎」は、1995年に国税庁の地理的表示（GI）の産地指定を受けています。産地を名乗れるのは、人吉球磨の水を使い、国産米を原料に、この地で蒸留した焼酎に限られます。いまも人吉球磨には27の蔵が集まる、全国でも指折りの焼酎の集積地です。
その米焼酎のふるさとで、豊永酒造が麦を主役にしたのが「麦汁原酒44度」です。原料は国産のはだか麦と麦麹。「麦汁」という名のとおり、麦の香ばしさをそのまま搾り出すように、無濾過で仕上げます。今期いちばんに蒸留した麦焼酎を、度数を割らずに44度の原酒のまま瓶詰めしていて、無濾過ゆえに白く濁っているのが見た目の特徴です。
麦汁は海を越えても飲まれています。豊永酒造によると、韓国・中国・台湾・タイ・シンガポールなど多くの国や地域に輸出していて、とくに韓国では話題の麦焼酎になっているそうです。
どんな香りと味か
豊永酒造は、この酒を「無濾過により非常に濃厚で、香ばしい香りはまさに『麦の汁』と表現できる麦焼酎」と説明し、44度の原酒を無濾過で瓶詰めした「香ばしい香りと甘い味わい」の一本だとしています。公式サイトでも「麦本来の香ばしさがあふれる無濾過麦焼酎」と紹介されています。
受賞の側から見ると、この一本はTWSC2025の麦焼酎部門でBest of the Bestに選ばれています。各原料カテゴリーの頂点として、審査員がブラインドで麦焼酎のなかの一番手に押した、という位置づけです。
取扱店の紹介文は、もう少し具体的です。ある取扱店のオンラインショップ（梅酒屋）は、「今期一番に蒸留した麦焼酎を超濃厚な44度の原酒のまま瓶詰め」「無濾過のため白濁」「濃厚でビター、あえて残したガス香がマニアックでパンク」と、その個性の強さを伝えています。
無濾過のまま度数を割らない原酒だけに、麦の香りと味の濃さは、軽やかな麦焼酎とはっきり違います。
手に入れるには
気になった方は、まずつくり手である豊永酒造の公式サイトをのぞいてみてください。有機の焼酎づくりや、麦汁がどんな考えでつくられているかが伝わってきます。購入は、蔵の公式オンラインショップから。直販では「超にごり麦汁原酒44度」の名前で、720mlの一本が並びます。人気のため、品切れになっていることがあります（在庫は各店の表示時点）。公式で見つからないときは、正規の取扱店のオンラインショップでも扱われています。
受賞歴に惹かれて選ぶのもいいですし、人吉球磨という土地ごと味わうつもりで開けるのもいい。度数の高い原酒なので、ロックや水割りで好みの濃さを探しながら、少しずつ付き合うのに向いた一本です。飲んだ感想をマイドリのアプリにひとこと残しておくと、次の一本を選ぶときの手がかりになります。お酒との付き合い方そのものが気になったら、適酒とはものぞいてみてください。
麦汁原酒44度
出典：豊永酒造 公式サイト・公式オンラインショップ／PR TIMESリリース（蔵の所在地〈熊本県球磨郡湯前町〉・設立年〈1950年〉・代表銘柄・麦汁原酒44度の原料〈国産はだか麦・麦麹〉・無濾過・44度原酒・味わいの説明・海外輸出の記述）、TWSC（東京ウイスキー&スピリッツコンペティション）2025 焼酎・泡盛部門（麦焼酎部門 最高金賞・Best of the Best／ウイスキー文化研究所主催・ブラインド審査・原料カテゴリー別審査・賞の序列）、球磨焼酎酒造組合 公式（球磨焼酎の地理的表示〈GI〉産地指定〈1995年・国税庁〉・産地・原料・球磨川・蔵数27）、取扱店オンラインショップ（梅酒屋）掲載の商品紹介文（無濾過にごり・ガス香・味わいの描写）